Imriel de la Courcel er tredje i rekken til tronen, men hans liv er fylt med traumer fra barndommen. Som en ung gutt ble han fengslet og torturert, noe som har etterlatt spor som gjør ham skeptisk til sin egen fremtid. Med blod av en svikeren og en egen frykt for de farlige lidenskapene som følger hans blodlinje, må Imriel navigere gjennom en verden av intriger og fare. Hans elskede stemother, en både eksotisk og vakker kvinne, har lært ham kunsten av hemmelighetsfullhet - ferdigheter i spionasje som kan komme til nytte for landet, eller lede ham inn i et nett av korrupsjon og svik. Når Imriel, ikledd en ny identitet, legger ut på en reise for å unngå kravene fra hoffet og familien, oppdager han ikke den friheten han lengter etter. I stedet møter han en krigshærget by, og et politisk spill som er så intrikat at han kanskje aldri vil kunne unnslippe dens grep.
