I en liten gruveby, preget av fattigdom, kjemper Tenleigh Falyn for å overleve i en hverdag preget av vanskeligheter. Sammen med søsteren og sin psykisk syke mor, ønsker hun seg en bedre fremtid. Hennes eneste håp er å vinne det årlige Tyton Coal-stipendet, som vil gi henne muligheten til å studere ved et college etter eget valg og endelig slippe unna livets harde realiteter. Stipendet representerer en mulighet for å skape en ny tilværelse og føre familien ut av Dennville. Men hun er ikke alene om denne drømmen. Kyland Barrett er fast bestemt på å vinne stipendiet, drevet av ønsket om å forlate byen som har påført ham så mye smerte. I sine anstrengelser må han overvinne sult og ensomhet og la ingenting stå i veien for målet sitt - ikke en gang Tenleigh, som også er hans største konkurrent. Men et enkelt øyeblikk endrer alt mellom dem. Tenleigh og Kyland går fra å være fremmede til å utvikle en dypere forbindelse som vil utfordre alt de trodde de visste om kjærlighet og hverandre.
