I mer enn to tiår har Michael Stipe vært forsanger i R.E.M., et band som, fra sine beskjedne begynnelser, har turnert og bygget opp en stadig voksende tilhengerskare før de brøt gjennom i mainstreamen tidlig på 1990-tallet. I dag er Stipe en av de mest gjenkjennelige ansiktene innen rock, og R.E.M. nyter en respekt som kun 25 år med fremragende låtskriving og hardt arbeid kan rettferdiggjøre. Men Stipe er mye mer enn bare en sanger. "Michael Stipe: The Biography" utforsker hans nomadiske tidlige år som barn i en militærfamilie, hans tidlige kjærlighet til punk og fotografering, hans forhold til sine to søstre, og hva som driver en av de mest hardtarbeidende mennene i musikkbransjen. Når han ikke jobber med R.E.M., har Stipe en sterk interesse for filmskaping, fra musikkvideoer og uavhengige kortfilmer til produksjon av storbudsjett spillefilmer. Han er også dypt engasjert i politikk, og har vært en tydelig støttespiller for Det demokratiske partiet i de siste valgene, samtidig som han i mange år har vært en forkjemper for miljøsaker.
