'Mens Oxford hadde Morse, har Whitstable, kjent for sine østers, Pearl.' I andre bok i Julie Wassmers populære krimserie, 'Murder-on-Sea', som nå også er en dramatisk tv-serie på Acorn TV med Kerry Godliman i rollen som den private etterforskeren og restauratøren Pearl Nolan, begynner festlighetene. Julehøytiden er i anmarsj, og Pearl har nok å henge fingrene i med sin restaurant, The Whitstable Pearl. Samtidig planlegger hun sitt eget familieselskap for julen og sørger for gløgg til en veldedig innsamlingsaksjon i kirken. Men snart begynner det å dukke opp julekort over hele byen, fylt med bitre og sårende meldinger fra en anonym forfatter. Pearls nysgjerrighet vekkes, men hun har lovet seg selv å ikke ta på seg flere saker i detektivbyrået sitt før jul. Motvillig bestemmer hun seg for at DCI Mike McGuire fra Canterbury får ta over; kort med giftige meldinger er tross alt en sak for politiet. Med bare innsamlingsaksjonen mellom Pearl og julefeiringen, inviterer hun McGuire til å bli med.
