Prudence Sarn er født med en kløft i ganen, hennes 'dyrebare forbannelse', som gjør at hun blir forfulgt som en heks av sine overtroiske naboer. I møte med daglig latterliggjøring finner hun tilflukt i det ville landskapet i Shropshire, hvor hun utvikler en dyp kjærlighet til naturen. Hemmelig lengter Prue etter å bli elsket og bærer på en håpløs lidenskap for Kester Woodseaves, veveren. Prues bror, Gideon, er forlovet med hennes eneste venn, men i sitt strev for rikdom uten hensyn vurderer han prisen han må betale, noe som vekker vrede hos sin kommende svigerfar. Resultatet blir at Prue blir anklaget for mord. Bare Kester, som har sett hennes sanne verdi, kan forsvare henne mot anklagernes raseri. Vinner av Prix Femina Vie Heureuse-prisen i 1926, er 'Precious Bane' en roman som fanger leseren med sin skjønnhet og tidløse sannheter. Med utgivelsen av 'Precious Bane' fikk Mary Webbs stille geni anerkjennelse fra et bredt publikum.
