The Age of Innocence, en tidløs roman skrevet av Edith Wharton, utspiller seg i New York på begynnelsen av 1900-tallet. Boken utforsker en samfunnsstruktur som er strengt regulert av smak, form, manerer og etiske normer, samt intrikate sosiale seremonier. Hovedpersonen, Newland Archer, står på randen av å gifte seg med den vakre May Welland, men er samtidig grunnet i en indre konflikt. Han er delt mellom sin respekt for tradisjoner og familie, og sin dragning mot den uavhengige kusinen til May, Grevinne Ellen Olenska. Newland lengter etter å eksistere i en verden der kjærlighet kan blomstre fritt, uten frykt for samfunnets dom og vurdering. Verden han lever i, fremstår for ham noen ganger som et trygt fristed preget av kunstnerisk eleganse, mens det andre ganger oppleves som en trykkende illusjon som skjuler den sanne menneskelige natur. The Age of Innocence er både et rikt portrett av den elegante livsstilen, de luksuriøse brune beregningene og den fascinerende kulturen i en svunnen New York-samfunn, og en gripende skildring av konflikten mellom menneskelige begjærer og de sosiale gruppene som forsøker å kontrollere dem.
