Desert D'Or er det sjarmerende feriestedet i California hvor Hollywoods elite samles for å finne avkobling. Byen fremstår som et incestuosus hothouse – et fristed for manipulatorer, filmstjerner, elskere, halliker, produsenter, prostituerte, gamblere, manusforfattere og svindlere. Inn i denne marerittaktige verden av depraveser ankommer Sergius O'Shaughnessy, nylig utskrevet fra Luftforsvaret, preget av sine traumatiske opplevelser og med en drøm om å skrive den store amerikanske romanen. Men O'Shaughnessys brennende ambisjoner begynner å miste sin kraft; lokket av grådighet og styrt av svakhet, blir han snart urovekkende kjent med det farlige livet av glatte kompromisser og seksuelle feiltrinn. "The Deer Park" er en kraftfull og livlig satire over Hollywoods overdåd og korrupsjon. Med en brutal fantasi kombinert med en intens dokumentarisk realisme, skildrer Mailer et ubarmhjertig og skremmende portrett av et dekadent samfunn fanget i moralsk forvirring og fortvilelse.
