Iain M. Banks' romanverk har for alltid forandret landskapet innen moderne science fiction. Hans bøker om Kulturen forener en fantastisk fantasi med enestående fortellerkunst, og har sikret hans status som en av de mest ekstraordinære og innflytelsesrike forfatterne i sjangeren. ’Banks er et fenomen’, uttaler William Gibson. I 'The Hydrogen Sonata' er det en skjebnetid for Gzilt-sivilisasjonen, som befinner seg på randen av undergang. Som et gammelt folk, organisert ut fra militære prinsipper mens de samtidig utviser en nesten perverst fredelig natur, var Gzilt med på å etablere Kulturen for ti tusen år siden. Nå har de tatt den kollektive beslutningen om å følge i fotsporene til millioner av andre sivilisasjoner: de vil forvandle seg til Sublime, en tilstand som lover en ny og nesten uendelig mer rik og kompleks eksistens. Men i løpet av forberedelsene blir den Reglementerte Hovedkommandoen ødelagt. Vyr Cossont, en tidligere soldat for Gzilt, er mistenkt for å ha vært involvert og er nå ettersøkt - død eller levende. Hennes eneste hjelp er en gammel, ombygd enhet, men tid er en luksus hun kanskje ikke har.
