I "The Italian Secretary" følger vi Mycroft Holmes, som har fått ansvaret for å beskytte dronning Victoria. Når flere livsfarlige angrep på henne finner sted, samt to uventede dødsfall blant de ansatte på hennes skotske residens, blir han nødt til å be sin bror om hjelp. Sammen med Dr. Watson reiser Sherlock Holmes nordover med tog, der han undersøker de få ledetrådene Mycroft har klart å gi, selv om de er innviklede. Watson blir forundret over Holmess overbevisning om at det finnes en forbindelse mellom disse dødsfallene og et mord i de gamle kongelige leilighetene på Holyrood, der sekretæren til Maria Stuart ble drept. Mordet etterlot seg en blodflekk som daglig fornyer seg, og i rommet kan we høre stemmer i de mørkeste nattetimer. Kan Holmess enestående deduktive evner løse både denne historiske forbrytelsen og den moderne? Dette er en original, vakkert utformet mysteriefortelling som samtidig er en respektfull hyllest til mesteren av whodunnit-genren.
