I løpet av det siste tiåret har journalisten og al-Qa'ida-eksperten Abdel Bari Atwan utviklet unike kilder og samlet en imponerende mengde informasjon om al-Qa'idas opprinnelse, lederskap og fremtidige planer. I denne boken avdekker Atwan hvordan al-Qa'idas radikale avvik fra tradisjonelle terror- og geriljastrategier har gjort det mulig for gruppen å overgå mindre tilpasningsdyktige forsøk på å nøytralisere den. Fanatisme blant medlemmene, sammen med deres vilje til å drepe og bli drept, står i sterk kontrast til ledelsens opportunistiske rekrutteringsstrategier og sofistikerte forståelse av psykologi, medier og ny teknologi, inkludert bruken av Internett for trening, støtte og kommunikasjon. Atwan argumenterer også for at dagens hendelser i Midtøsten representerer skjebnesvangre øyeblikk i gruppens utvikling, noe som gjør den stadig mer farlig ettersom den finjusterer og tilegner seg begrepet jihad, samtidig som selvmordsbombere blir en permanent del av en global hellig krig.
