I boken 'Boy21' får vi innblikk i livet til Finley, en ung basketballspiller som har funnet trøst i sporten midt i et kaotisk miljø. Finley bor i det nedslitte Bellmont, en by preget av den irske mafiaen, narkotika, vold og rasediskriminering. Hjemme er det Finleys ansvar å ta vare på sin funksjonshemmede bestefar, mens faren jobber om natten. I en tilværelse fylt av utfordringer drømmer Finley om å rømme en dag, men i mellomtiden gir hans drakt med nummer 21 en midlertidig følelse av ro og normalitet. Når Russ flytter inn i nabolaget, blir livet hans snudd på hode på grunn av en tragisk hendelse. Skilt fra sitt gamle liv, avviser han å spille basketball og insisterer på å bli kalt Boy21, et navn som refererer til hans tidligere draktnummer. Når de to guttene går inn i sitt siste år på videregående sammen, utvikles det en unik vennskap som kan vise seg å bli nøkkelen til å forstå seg selv og hverandre.
