Vend tilbake til det overdådige riket Elfhame, fylt med intriger, svik og farlige begjær, i denne første boken av en fengslende ny duologi fra den bestselgende forfatteren Holly Black. Etter åtte år siden Slaget om Slangen, har Lady Nore fra Tennernes domstol gjenerobret Isnålens citadel. Der bruker hun et eldgammelt relikvie til å skape monstre av kvist og snø som vil adlyde hennes ordre og utføre hennes hevn. Suren, barnekvinne av Tennernes domstol og den eneste som har makt over moren sin, rømte til menneskevold. Der lever hun vilt i skogen, ensom og fortsatt plaget av de nådeløse torturene hun ble utsatt for i Tennernes domstol. Hun venter tålmodig, og frigjør dødelige fra tåpelige avtaler, overbevist om at hun er glemt. Men hennes skjebne tar en dramatisk vending når stormheksa Bogdana jager henne gjennom natten. Suren blir reddet av ingen ringere enn Prins Oak, arving til tronen.
