I de tidlige morgenstunder 4. mars 2002, like under den 3.196 meter høye toppen av et fjell i østlige Afghanistan, raste en intens kamp. Luftstyrkene i kombinasjon med Navy SEALs, ledet av kontrolløren John Chapman, stod overfor Al Qaida-fightere i et dramatisk forsøk på å nå toppen og redde en savnet kamerat. Chapman, som tok ledelsen i angrepet, ble alvorlig skadet under det første angrepet. Ut fra troen på at han var død, beordret SEAL-lederen til retrett. Men Chapman kom seg til bevissthet, alene, med fienden nærgående fra tre forskjellige retninger. Hans påfølgende demonstrasjon av bemerkelsesverdig mot – hvor han først reddet livene til sine SEAL-kamerater og deretter, vel vitende om at han var dødelig såret, engasjerte seg i kampen mot en gruppe på to dusin erfarne krigere for å redde livene til et innkommende redningslag – førte til at han posthumt ble tildelt Medal of Honor. Chapman er den første flysoldaten på nesten femti år som har fått denne utmerkelsen, som er forbeholdt Amerikas største helter. "Alone at Dawn" gir også et unikt innblikk i de bak kulissene i Luftforsvarets kamptaktikker og den utrolige lojaliteten og motet som preger de som risikerer alt for sine kamerater.
