Israel Pike er en morder, men han er også en ærlig mann – disse to sidene av hans personlighet er ikke nødvendigvis uforenlige. Etter at syv menn er funnet drept om bord på yachten deres, inkludert to av hans politiske motstandere, blir Israel Pike ansett som en hovedmistanke. Med et belastet rykte på Salvation Point Island for å ha drept sin egen far for en tiår siden, står Israel overfor få valgmuligheter, ingen venner og en livstruende hemmelighet. Samtidig på øya søker den 12 år gamle Lyman Rankin tilflukt fra sin alkoholiserte far i et forlatt hus, men oppdager raskt at han ikke er alene. En mystisk kvinne møter ham med en øks og en skremmende advarsel: 'Lag en lyd, så dreper jeg deg.' Etter hvert som etterforskningen skrider frem, krysses skjebnene til Lyman, Israel og utfallet av saken på uunngåelige måter. Med økende spenning, gripende følelser og en dyp forståelse for karakterene, fortsetter Koryta å bevise hvorfor David Baldacci omtaler ham som 'en eksepsjonelt begavet historieforteller', mens Michael Connelly beskriver ham som 'en av de beste av de beste, enkelt og greit.'
