I løpet av våren 2011 henvendte den syriske presidenten Bashar al-Assad seg til sin venn og hærsjef, Manaf Tlass, for råd om hvordan han skulle håndtere protestene som ble inspirert av den arabiske våren. Tlass anbefalte en forsoningspolitikk, men Assad valgte i stedet å knuse opprøret - en beslutning som førte landet inn i en blodig borgerkrig som varte i åtte år, kostet nesten en halv million liv, og forverret både terrorisme og den globale flyktningkrisen. "Assad or We Burn the Country" undersøker denne tragedien i Syria gjennom en generasjonsfortelling om familiene Assad og Tlass, som en gang var dypt sammenvevd, men nå er fremmede i Bashars blodige kamp for å bevare sin fars arv. Med utgangspunkt i eksklusive intervjuer med Tlass, som nå er avhopper fra Assads indre sirkel, samt Daghers egne erfaringer som reporter i Damaskus, tar boken leserne med inn bak palassets murer for å avdekke familiedramatikken bak ødeleggelsen av et land og uroen i en hel region. Dagher viser hvordan en av verdens mest brutale politistater ble til.
