I dette intrikate mysteriet, som er en del av en bestselgende serie, må privatetterforsker Sharon McCone avdekke en dødelig plan som starter med uskyldige spøker. San Francisco huser over 200 private veier, mange av dem smale bakgater, men noen få strekker seg ut som skjøre bilder fra et magasin. I disse eksklusive områdene finner vi luksuriøse villaer og storslåtte hager, beskyttet av sikkerhetsvakter for å holde nysgjerrige sjeler unna. Kunnskapen om disse hemmelige nabolagene er begrenset, men de som vet om dem, er alltid på jakt etter muligheter til å sikre seg eiendom når sjansen byr seg. Når flere av disse smugene blir gjenstand for en rekke såkalte spøker, blir Sharon ansatt av en gruppe bekymrede huseiere for å etterforske. Men etter hvert som situasjonen eskalerer – med et attentat mot Sharon, en eksplosjon på en metanfabikk, og et sjokkerende mord – innser Sharon at det foregår langt mer alvorlige saker enn bare noen få forseelser som har gått galt. Saken tar en brå vending når én.
