12 år gamle Mysti Murphy ønsker at hun kunne være en karakter i en bok. Hvis livet hennes var fiktivt, ville hun ha visst nøyaktig hvordan hun skulle håndtere det faktum at hennes beste venn, Anibal Gomez, ikke lenger vil snakke med henne i skoletiden. Hun ville også vært i stand til å ta vare på familien sin når faren må tilbringe tid på sykehuset. I tillegg ville hun tydeligvis kunne endre på den hemmelige sannheten om familien hennes: moren er agorafobisk og forlater aldri huset. Skolen pleide å være det eneste trygge stedet for Mysti, men nå som Anibal prøver å bli venn med de populære, står Mysti igjen alene på 'Loser Island' - bordet i kantinen for de utstøtte. I begynnelsen kan ikke Mysti fordra de andre barna der: den belærende Wayne Kovok og den reserverte nye jenta Rama Khan. Men etter hvert som Anibal forandrer seg til det verre, innser Mysti at det å være en 'hemmelig venn' ikke er å være en venn i det hele tatt - og Rama og Wayne kan kanskje forstå henne bedre enn hun hadde trodd. Til slutt begynner Mysti å se at moren hennes er redd for alt, men Mysti innser at hun kan være modig.
