William Jones, en gentleman med en respektabel bakgrunn, blir forbløffet når han kaller på sin tidligere guvernante, og i stedet møter en uvanlig vakker tjenestepike ved navn Emma. Hennes milde stemme og uimotståelige sjarm fanger umiddelbart hans oppmerksomhet. I løpet av besøket hans blir han stadig mer fascinert av Emma, og han finner måter å treffes sosialt mens hun utfører sine daglige gjøremål. Men London-samfunnet er preget av strenge normer og klasser. Som sønn av en velstående handelsmann er det rett og slett uakseptabelt å oppsøke en arbeiderklassejente. William er under press fra sin far, som har store planer for ham om å gifte seg inn i adelen og heve Jones-familiens status. Til tross for hva som forventes av ham, er det bare Emmas selskap han virkelig lengter etter. Den umulige kjærlighetshistorien mellom William og Emma utforsker samfunnets begrensninger og den indre kampen mellom plikt og ønsker.
