Takket være Ruveliss' avgjørende handlinger er de utenlandske prinsessenes intriger blitt motarbeidet, men dette er bare en forsmak på den kommende uroen. De politiske spillene ved hoffet intensiveres i takt med at keiserens helse svinner hen, og midt i dette kaoset står Aristia. Som om ikke det var nok, vokser skyggene i Allendis' hjerte, og Carsein pådrar seg en alvorlig skade mens han beskytter henne fra mystiske leiemordere. Krisene hoper seg opp, og Tia finner seg selv i en stadig større avhengighet av Ruveliss for støtte. Samtidig snurrer skjebnens tannhjul ufortrødent, likegyldig overfor de dødeliges kamper, inntil alt faller på plass i rett øyeblikk – Jieun er ankommet.
