Det periodiske system er en av menneskehetens største vitenskapelige prestasjoner. Men det er også en skattekiste av historier preget av lidenskap, eventyr, svik og besettelse. I 'The Disappearing Spoon' følger vi elementene karbon, neon, silikon og gull mens de spiller viktige roller i menneskets historie, økonomi, mytologi, krig, kunst, giftstoff og livene til de (ofte) gale vitenskapsfolkene som oppdaget dem. Vi får vite at Marie Curie ofte vekket misunnelse blant konene til kollegene sine når hun inviterte dem inn i skap for å vise dem sine glødende eksperimenter. I tillegg oppdaget Lewis og Clark at de hadde svelget kvikksølvkapsler, og deres leirplasser kan fortsatt spores av giftstoffene i jorden. Hvorfor hadde Gandhi et særlig hat til jod? Hvorfor ble Godzilla drept av missiler laget av kadmium i den japanske filmen? Og hva førte egentlig tellurium til den merkelige gullrushet i historien? Fra Big Bang til tidens slutt, er alt dette og mer å finne i 'The Disappearing Spoon'.
