Vitenskap er i stor grad en kraft for det gode i verden – i hvert fall vanligvis. Men til tider, når besettelse tar overhånd hos forskere, kan de forvandle en edel jakt til noe sinister. Under denne besettelsen blir kunnskap ikke bare viktig, men altomfattende – uansett kostnad. Den bestselgende forfatteren Sam Kean forteller den sanne historien om hva som skjer når grenseoverskridende ambisjon tvinger ellers fornuftige menn og kvinner til å krysse moralske linjer i vitenskapens navn, ofte med brudd på etiske normer og kriminalitet som følge. "The Icepick Surgeon" tar leseren med på en mesterlig reise gjennom to tusen års historie, som begynner med Cleopatra og hennes mørke gjerninger i det gamle Egypt. Boken avdekker opprinnelsen til mye av moderne vitenskap i den transatlantiske slavehandelen på 1700-tallet, samt Thomas Edisons mercenære støtte til elektrisk stol og den forvrengte logikken til spionene som infiltrerte Manhattan-prosjektet. Men vitenskapens synder ligger ikke bare begravd i fortiden. Mange av dem, minner Kean oss om, påvirker fortsatt vår hverdag.
