I flere tiår har den amerikanske nasjonale sikkerhetsstaten vokst i omfang, blitt mer hemmelighetsfull, mektig og misbrukende. Det er imidlertid én person som klarte å stoppe noe av dette. Senator Frank Church fra Idaho fremstår som en uventet helt. Han ledet den kongressmessige opposisjonen mot Vietnamkrigen og ble en skarp, radikal kritiker av det han oppfattet som amerikansk imperialisme globalt. Til tross for sine mangler hadde Church en politisk ambisjon og lengtet privat etter aksept fra utenrikspolitikernes elite som han avskydde, samtidig som han ønsket å stille som presidentkandidat. I sin mest betydningsfulle stund, i kjølvannet av Watergate-skandalen, ble Church tildelt oppgaven med å etterforske maktmisbruk i etterretningsmiljøet. De mørke sannhetene som Church avdekket - fra attentatplaner utført av CIA, til forbindelser mellom Kennedy-dynastiet og mafiaen, og overvåkning av borgerrettighetaktivister av NSA og FBI - sjokkerte nasjonen i sin helhet og endret for alltid måten man oppfattet den nasjonale sikkerheten.
