I denne magiske debutromanen blir livet til et par forandret for alltid med ankomsten av en liten jente, vill og hemmelighetsfull, på deres snødekte trapp. Handlingen utfolder seg i Alaska i 1920, et brutalt sted for nybyggere, spesielt for de nyankomne Jack og Mabel. Barnløse og følelsesmessig distanserte, føler de at de glir fra hverandre – Jack føler vekten av gårdsarbeidet tynge ham, mens Mabel er i ferd med å knekke under ensomhetens og fortvilelsens press. I et øyeblikk av letthet under sesongens første snøfall, bygger de en snøjente. Neste morgen er snøjenta borte, men de får et glimt av en ung, blondjente som løper gjennom trærne. Denne lille jenten, som hevder å hete Faina, virker som et barn fra skogen. Hun jakter med en rød rev ved sin side, glir lett over snøen, og klarer på en eller annen måte å overleve alene i Alaskas villmark. Etter hvert som Jack og Mabel kjemper med å forstå dette barnet som kunne kommet rett fra sidene av et eventyr, begynner de å elske henne som sin egen datter. Men i dette vakre, men voldelige landskapet er ting sjeldent som de ser ut.
