Washington, D.C., 1972. Derek Strange har trukket seg fra politiet og startet sin egen virksomhet som privatetterforsker. Hans tidligere partner, Frank 'Hound Dog' Vaughn, jobber fortsatt i politistyrken. Når en ung kvinne oppsøker Strange for å få hjelp til å gjenvinne en billig ring med sentimental verdi, fører saken ham inn på Vaughns område, hvor en lokal narkoman er blitt myrdet, skutt på kloss hold i leiligheten sin. Snart er begge menn på sporet av en nådeløs morder: Red Fury, så kalt både for utseendet sitt og bilen kjæresten hans kjører, men navnet passer også hans personlighet altfor godt. Red Fury har ingen pensjonsplan, som Vaughn påpeker – han bryr seg ikke om hvem han må krysse eller drepe for å få det han vil ha. Etter hvert som volden eskalerer og innsatsen blir høyere, innser Strange og Vaughn at den eneste måten å fange morderen på, er å gjøre det på sin egen måte. Boken er rik på detaljer om tid og sted – bilene, musikken, klærne – og preget av kontinuerlig action, dette er Pelecanos i sitt ess.
