Hvordan bekjempet munkene i den egyptiske ørkenen demonene som angrep dem med fristende tanker? Hvordan kunne kristne motstå tanker om grådighet, seksuell umoral eller stolthet som hindret dem i å kontemplere Gud? Ifølge Evagrius av Pontus (345-399), en av de mest fremstående åndelige veiledere innen det tidlige monastiske liv, skulle munken motsi demonene med passende bibelske sitater. Hans verk "Talking Back" (Antirrhêtikos) presenterer over 500 tanker eller situasjoner som en demonbekjempende munke kan befinne seg i, sammen med de bibelske tekstene som munken skal bruke som svar. Boken ble en av de mest populære blant asketene i senantikken og det byzantinske Østen, men inntil nå har hele teksten ikke vært oversatt til engelsk. Fra "Talking Back" får vi en dypere forståelse av Evagrius' åtte primære demoner: grådighet, seksuell umoral, pengekjærlighet, tristhet, sinne, sløvhet, tom egoisme og stolthet. Vi kan utforske et sentralt tema i hans åndelige lære.
