«Gi meg et ord, Far», spurte besøkende tidlige ørkenmunker. Responsene fra disse pionerene innen askese ble husket og nedskrevet på koptisk, syrisk, gresk og senere latin i det fjerde århundre. Deres utsagn ble samlet, her i alfabetisk rekkefølge etter munkene og nonnene som ytret dem, og har blitt lest av generasjoner kristne som livsbejaende ord som kan veilede leserne på veien mot frelse.
