We Don't Know Ourselves: A Personal History of Modern Ireland

Fintan O'Toole ble født i året da revolusjonen begynte, nærmere bestemt i 1958. På denne tiden opplevde den irske regjeringen en dyp bekymring ettersom mange unge mennesker forlot landet. Som en respons åpnet de opp for utenlandske investeringer og populærkultur, noe som markerte starten på et langvarig eksperiment med Irlands nasjonale identitet. I boken "We Don't Know Ourselves" vever O'Toole sine personlige opplevelser sammen med Irlands sosiale, kulturelle og økonomiske endringer. Han belyser hvor langt Irland har kommet, fra å være en reaktiv 'bakgård', til å bli et nesten helt åpent samfunn – sannsynligvis den mest imponerende nasjonale transformasjonen i moderne historie. O'Toole vokste opp i arbeiderklassen i forstedene til Dublin, hvor han tjenestegjorde som altergutt og gikk på en skole drevet av kristne brødre, på samme måte som hans forfedre. Han ble fascinert av amerikanske vestliga filmer som plutselig dukket opp på irsk TV, filmer som vitnet om en kulturavstand som ikke var så stor, spesielt med tanke på at Irlands hovedeksport var storfekjøtt og landet fortsatt kjempet med sine egne utfordringer.