Konseptet 'Opplysning' har lenge vakt debatt om hvorvidt det dreier seg om en enkelt, samlet opplysning eller om det finnes flere konkurrerende former for opplysning. Denne boken tar for seg denne tilsynelatende motsetningen ved å hevde at opplysning bør forstås som en delt kommunikasjonsprosess, der man forsøker å imøtekomme og forsones med rivaliserende ideologier, samt orientere opplysningsprosjekter mot forbedringen av menneskeheten. Utgangspunktet for de ulike kapitlene er det anerkjente verket til opplysningseksperten Hans Erich Bödeker, og forfatterne utforsker perspektivet gjennom spesifikke case-studier av politisk kommunikasjon. Leserne får tilgang til en rekke av Bödekers tekster som aldri før har blitt oversatt til engelsk, samt bidrag fra hans tidligere kolleger, studenter og samarbeidspartnere. På denne måten viser boken det brede spekteret av Bödekers eget arbeid, samt mangfoldet av temaer som fanges innenfor rammeverket av opplysning.
