For bare en generasjon siden levde Sora-stammen i India i en verden befolket av åndene til sine døde, som kommuniserte med dem gjennom sjamaner i transe. Hver dag forhandlet de om sitt velvære, enten gjennom intense diskusjoner eller stille refleksjoner over kjærlighet, sinne og skyld. I dag avviser unge Sora imidlertid forfedrenes verdenssyn og vender seg i stedet mot stridende sekter av fundamentalistisk kristendom eller hinduisme. Samfunnet står overfor drastiske endringer, der kommunikasjon med forfedrene er forbudt i takt med at hellige steder blir ødelagt, kvinnelige sjamaner blir erstattet av mannlige prester, og samtaler med de døde gir plass til bønn til guder. For noen representerer denne endringen en frigjøring fra jungelåndene, gjennom utdanning, arbeid og demokratiske prosesser; mens andre føler en dyp fortvilelse over frykten for å bli glemt etter døden. Hvordan kan et samfunn så brått abandonere en forståelse av virkeligheten og se verden på en helt annen måte? I løpet av over førti år har antropologen Piers Vitebsky delt livene til sjamaner, prester, forfedre og guder, og boken gir et unikt innblikk i denne kulturskiftet.
