I perioden mellom 1783 og 1787 publiserte Etteilla fem hefter med tittelen 'Hvordan slappe av med kortspillet Tarot' i Amsterdam og Paris. Ifølge Etteilla var Tarot-spillet det legendariske 'Book of Thoth', et magisk tekstverk som stammer fra det gamle Egypt og handler om Thoth, den egyptiske guden for visdom og magi. Etteilla hevdet at denne boken ble laget i 2170 f.Kr. og ønsket å gjenskape kortene i deres opprinnelige form. Rundt 1789 designet han en kortstokk som han kalte 'Book of Thoth' eller 'det store spillet med 78 egyptiske tarotkort.' Selv om bare noen få kort fra denne tidlige utgaven har overlevd, ble en komplett versjon trykket på nytt i 1804, som nå er gjengitt her.
