Mellom 1880 og 1933 blomstret det opp en rekke alternative kulturelle, sosiale og kunstneriske bevegelser i tyskspråklige områder av Sentral-Europa, kjent som Lebensreformbewegungen - Reform av Livet-bevegelsene. I denne boken presenterer forfatteren et omfattende bilde av disse bevegelsene, og plasserer dem i den bredere kulturelle og historiske konteksten for sin tid og sitt sted. Boken trekker frem fremtredende personligheter som Karl Wilhelm Diefenbach, Fidus, Gusto Gräser, Rudolf Steiner, Hermann Hesse, Ernst Schertel, Magnus Hirschfeld og Friedrich Nietzsche, som alle får spesiell oppmerksomhet. Videre undersøkes bevegelser som teosofi, antroposofi, ariosofi, Mazdaznan, nudisme (Freikörperkultur), danse-kultur, utdanningsreform og Wandervogel med grundig behandling. Mange kulturelle trekk som anglo-amerikansk kultur vanligvis forbinder med 1960-tallet og senere, fikk sine røtter i disse tyskspråklige områdene mye tidligere, inkludert helsekostbevegelser, vegetarianisme og dyrevernsaktivisme.
