«Losing Istanbul» gir en intim historie om imperiet, og følger oppgangen og nedgangen til en generasjon av arabiske-ottomanske imperialister som levde i Istanbul. Mostafa Minawi avdekker hvordan disse mennene og kvinnene forhandlet med sine lojaliteter og beskyttet sine privilegier i en mikrohistorisk studie av de skiftende sosiale, politiske og kulturelle strømningene mellom 1878 og første verdenskrig. Gjennom fortellinger fra et turbulent tidsepoke, skildrer han liv fylt med både glede og frykt, triumfer og tap, stolthet og fordommer, samtidig som han belyser de komplekse dynamikkene knyttet til etnisitet og rase i en stadig mer tyrkisk-sentrert imperial hovedstad. Med utgangspunkt i arkivdokumenter, avisartikler, reiseskildringer, personlige brev, dagbøker, fotografier og intervjuer, viser Minawi hvordan lojaliteten til disse imperialistene ble stilt spørsmål ved, og hvordan deres etniske identitet ble brukt som et våpen. Når det en gang så mangfoldige imperiet går mot slutten, tvunget til å gi slipp på sitt hjem i den imperialistiske hovedstaden, utforsker han en alternativ historie fra de siste fire tiårene av det osmanske riket.
