I denne omfattende og rikt illustrerte historien presenterer S. Frederick Starr en fascinerende, men i stor grad ukjent fortelling om Sentral-Asias middelalderske opplysningstid gjennom livene og prestasjonene til regionens mest fremragende skikkelser. Disse bemerkelsesverdige individene bygde en bro til den moderne verden. Siden nesten alle av dem skrev på arabisk, ble de lenge antatt å være arabere. I virkeligheten kom de fra Sentral-Asia, fra de persiske og tyrkiske folkene i et område som i dag strekker seg fra Kasakhstan i sør gjennom Afghanistan, og fra den østligste provinsen i Iran ned til Xinjiang, Kina. "Lost Enlightenment" gjenforteller hvordan Sentral-Asia, mellom år 800 og 1200, ledet verden innen handel og økonomisk utvikling, storleken og sofistikeringen av sine byer, raffinementet av sine kunstformer, og ikke minst, fremgangen innen kunnskap på mange felt. Sentral-asiaterne oppnådde betydelige gjennombrudd innen astronomi, matematikk, geologi, medisin, kjemi, musikk og samfunnsvitenskap.
