I 'Lost Illusions' møter vi den kjekke, men naive poeten Lucien Chardon, som drømmer om suksess og anerkjennelse. Til tross for sitt sterke engasjement og ambisjoner, sliter Lucien med å bryte seg løs fra den monotone tilværelsen i sin lille provinsby. Heldigvis får han hjelp fra den fortryllende, gifte Madame de Bargeton, som tar ham under sine vinger og gir ham muligheten til å forfølge sine drømmer i Paris' glitrende sosietetsliv. Men Lucien oppdager raskt at verden han har trådt inn i, er langt mer farlig enn han hadde forestilt seg. Etter hvert som Madame de Bargetons omdømme blir truet, innser han at Paris' intriger og de skiftende alliansene til aristokratiet gjør det nesten umulig å nå sine mål. 'Lost Illusions' er en fristende fortelling som avdekker at talent ofte står i skyggen av rikdom, makt og hensynsløshet. Dette mesterverket er en del av Balzacs omfattende verk 'La Comédie humaine', som gir en dyptgående innsikt i samfunnets moral og livsstil på hans tid.
