Dyr spilte en avgjørende rolle under borgerkrigen i USA. Hester og muldyr drev Unionens og Konføderasjonens hærer fremover, og ga mobilitet til vognene, trakk artilleristykker og fungerte som kampplattformer for menn i kavaleriet. Mange hester ble rekvirert for å støtte krigsinnsatsen, og dessverre lead de ofte grusomme skjebner med død eller alvorlige skader på slagmarken. I tillegg raste sykdommer gjennom militære hesteflokker og tok livet av titusenvis av andre hester. I tillegg til de krigsførende dyrene som hester, hadde nesten hvert regiment med seg kjæledyr under krigen. Hunder fungerte ofte som enhetsmaskoter og ble også brukt i kamper mot fienden. I deres naturlige miljø opplevde soldatene et mangfold av ville dyr. De ble plaget av forskjellige typer insekter, beundret eksotiske fisk mens de ble transportert langs kystene, og avfyrte skudd mot alligatorer i myrene langs den nedre delen av Mississippi-elven. 'Animal Histories of the Civil War Era' utforsker hvordan dyrenes verden ble dypt integrert med krigens gang.
