Selv etter Borgerkrigen fortsatte afroamerikanere å lide under urettferdighet og ulik behandling i en hvit manns verden. De ble frarøvet mange av de mest grunnleggende borgerrettighetene, og var ofte utsatt for svindel og utnyttelse. Som en konsekvens av dette klekket de seg fast til den mest verdifulle av de nye rettighetene: retten til fri bevegelse. 'At Freedom's Edge' er William Cohens grundige historiske verk om svart mobilitet fra Borgerkrigen til Første Verdenskrig. Cohen betrakter mobilitet som en sentral komponent i den svarte friheten, avgjørende for fremveksten av et fritt arbeidsmarked, og like viktig som et hinder for de vedvarende forsøkene fra den hvite sørstatbefolkningen på å gjenvinne makten over afroamerikanere i alle livets sfærer. Dette studiet fokuserer strengt på den sørlige konteksten. Mens de fleste historikere om svart migrasjon konsentrerer seg om hvordan migrantene tilpasset seg livet i nord, gir Cohen detaljerte beretninger om intern bevegelse i Sør og forsøkene på å forlate Sørstatene. Han undersøker også det relativt fraværende fenomenet med betydelig migrasjon til Nord i denne perioden.
