I den tidlige moderne britiske atlanteren var sammenligningen av enslaved personer med dyr, spesielt hunder, storfe eller hester, en vanlig metode brukt av slaveeiere for å avhumanisere og redusere eksistensen til de enslaved. Brev, memoarer og filosofiske verker skrevet av de enslaved og tidligere enslaved vitner om metodene som ble brukt for å avhumanisere dem. I "Empire of Brutality" undersøker Christopher Michael Blakley hvordan materielle relasjoner mellom de enslaved og dyr styrket den intellektuelle avhumaniseringen av de enslaved. Ved å revurdere avhumaniseringen i lys av forholdet mellom mennesker og dyr, gir Blakley nye innsikter i den grusomme institusjonen som senere ble utfordret av svarte intellektuelle på flere måter. Gjennom korrespondansen til Royal African Company, utstillingskataloger og vitenskapelige artikler fra Royal Society, planteinventar og manualer, samt dagbøker skrevet av slaveeiere, beskriver Blakley menneske-dyr nettverk som strakte seg fra Storbritannias slaveri.
