I denne tankevekkende og intrikate analysen av den sørlige økonomien etter borgerkrigen, avdekker Gavin Wright svaret på det evige spørsmålet om hvorfor regionen forble tilbakeholdt så lenge. Han forklarer hvordan Sørstatene etter den amerikanske borgerkrigen fortsatte å være preget av et lavlønnssystem, innlemmet i en nasjonal økonomi med høye lønninger. Wright gir en levende fremstilling av opprinnelsen, arbeidsmåtene og den endelige nedbrytningen av dette særpregede økonomiske systemet. Den sørlige økonomien etter andre verdenskrig, som ga opphav til dagens Sunbelt, viser Wright til, er ikke et resultat av en naturlig utvikling av det gamle systemet, men snarere et produkt av en revolusjon som ble utløst av New Deal og andre verdenskrig. Denne revolusjonen sprengte Sørstatens stillestående struktur og skapte en genuint ny og blomstrende orden.
