Boken 'The Dirty South' undersøker de skiftende betydningene av Sørstatene som en konstruert og fantasert region i den amerikanske psyken. Den tar for seg hvordan Sørstatene ofte forbindes med motiver knyttet til «skitt», som inkluderer jord, søppel, skrot, grus, avfall, gjørme, sumpevann, slim og forurensning. Med utgangspunkt i ikoniske verk fra 1970-tallet, som 'Deliverance' og 'The Texas Chainsaw Massacre', følger James A. Crank bildet av et 'skittent' Sør inn i det tjueførste århundre. Han utforsker de sosiale, politiske og psykologiske effektene av regionens grep om både sørstaters og ikke-sørstaters fantasi. Ved å fokusere på medier som former hvordan sørlig identitet formidles og utfordres — inkludert skrekkfilmer, 'Swamp Thing'-tegneserier og populærmusikk fra artister som Waylon Jennings og OutKast — dykker 'The Dirty South' dypt inn i den vedvarende fascinasjonen for sørlig skitt og reflekterer over årsaker og konsekvenser siden slutten av borgerrettighetsbevegelsen. Boken fremhever perioden fra 1970 til 2020.
