I månedene etter Appomattox ble Sørstatene kastet inn i en kaos som overgikk selv den uorden som preget de siste vanskelige månedene av krigen. Freden som kom, førte med seg en økt grad av vold i regionen, ettersom de lokale myndighetene i den tidligere Konføderasjonen mistet makten. De tilbakevendende soldatene fra den tapte hæren, sultne og uten håp, raste rundt i det allerede fattige landskapet for å finne mat og klær. I kjølvannet av ødeleggelsene som fulgte kapitulasjonen, fant selv noen av de mest rabiate Yankee-haterne seg lettet da Unionens hær begynte å gjenopprette et visst nivå av orden på det lovløse sørlige terrenget. Dan T. Carters bok, "When the War Was Over", gir en sosial og politisk historie om de to årene etter kapitulasjonen av Konføderasjonen - den såkalte perioden med presidentiell rekonstruksjon, hvor Sørstatene, under det årvåkne blikket fra Kongressen og Unionens hær, forsøkte å gjenoppbygge sitt ødelagte samfunn og den økonomiske strukturen.
