J. Nicole Jones, som er eneste datter i en fremtredende familie fra South Carolina, vokser opp i en verden preget av motsetninger. Familien hennes har bygget seg opp en formue gjennom hoteller og sjømatrestauranter som tiltrekker seg turister til Myrtle Beach. Imidlertid er hjemmet preget av vold og lunefullhet; bestefaren hennes er en tyrann mot bestemoren, og faren hennes drømmer om å bli en countrymusikkstjerne. Livet deres svinger mellom ekstrem rikdom og dyp gjeld, der hun opplever både materielle goder som en pelsfrakk fra sin uforutsigbare bestefar, og nedgangstider der familien knapt har råd til mat. Gjennom en barndom fylt med spøkelser og folketro, mønstret av grusomme menn og uønskede opplevelser, har Jones konfrontert en eksplosiv mulighet knyttet til sin lenge mishandlede bestemor – en hemmelighet hun verken kan sette ord på eller riste av seg. Gjennom sin families katastrofer og triumfer hedrer Jones landskapene og mytene fra sin barndoms hjemland, et område som er hjemsøkt av sin fortid: Eliza Pinckney som dyrker indigo, Blackbeard som herjer kysten, og Gray Man som går langs stranden og advarer om orkaner.
