I 1939 ble den skotske kunstneren og skulptøren J.D. Fergusson tildelt oppdraget med å skrive en fullstendig illustrert bok om moderne skotsk maleri. På grunn av andre verdenskrig var det imidlertid vanskelig å fullføre prosjektet, og den første utgaven av 'Modern Scottish Painting' ble publisert i 1943 uten illustrasjoner. Denne nye utgaven, redigert, innledet og kommentert av Alexander Moffat og Alan Riach, bringer endelig Fergussons prosjekt til livs, ved å inkludere fargegjengivelser av Fergussons egne verker. Moffat og Riach setter Fergussons viktige kunstmanifest for 21. århundre inn i kontekst og belyser hans synspunkter på moderne kunst, mens de utforsker spørsmål knyttet til teknikk, utdanning, form og hva det vil si for et maleri å være virkelig moderne. Fergusson knytter disse aspektene ved moderne maleri til det skotske, og viser hvordan de påvirker skotsk identitet, nasjonalisme, uavhengighet og arven etter den puritaniske kalvinismen på skotsk kunst – et tema som var spesielt viktig for Fergusson, gitt hans gjentatte motivvalg.
