Ancient Society: Or Researches in the Lines of Human Progress from Savagery, Through Barbarism to Civilization

Den anerkjente antropologen Lewis H. Morgan undersøker menneskehetens opprinnelse og historie, og deler rikelige innsikter om forholdene i primitive samfunn. Morgan retter særskilt oppmerksomhet mot den gradvise prosessen der mennesker organiserte seg i siviliserte samfunn. Gjennom en analyse av forskjellige kontrasterende sivilisasjoner, fra mayaene til iroquois og romerne, forsøker han å identifisere felles trekk som beskriver hvordan disse folkene gikk fra en primitiv og barbarisk tilværelse til en mer sivilisert tilstand, preget av deres mest bemerkelsesverdige prestasjoner. For Morgan skjer menneskelig sivilisasjon i tre brede stadier: savagery, der jeger-sanker atferd, grov språkbruk og innavl preger hverdagen; barbarisme, hvor de første sentraliserte bosetningene oppstår samt tegn på organisert militær og politisk hierarki; og sivilisasjon, der mennesker når sitt mest organiserte nivå og er i stand til store fremskritt innen vitenskap, rikdom, kultur og generell velferd for befolkningen.