Herman Melvilles absurdistiske klassiker, "Bartleby, the Scrivener", er nå utgitt på nytt i en flott utgave. Første gang publisert i 1853, har verket blitt hyllet som et fremragende – til og med perfekt – eksempel på kortprosa. Siden den gang har teksten blitt gjenstand for omfattende analyser gjennom utallige essays og studeres ofte i skoleklasser og universitetsforelesninger. Historien, som kan tolkes på mange måter, enten som en mørk kontorkomedie eller som et selvportrett av den stadig mer ikonoklastiske Melville, dreier seg om den tittelbelagte Bartleby, en 'skriver' eller kontoransatt ansatt av fortelleren, en velstående advokat i Manhattan. Selv om Bartleby i begynnelsen ser ut til å være en effektiv medarbeider, begynner han gradvis å nekte å utføre oppgaver. Hver av hans avslag er etterfulgt av hans kjente utsagn: "Jeg foretrekker ikke å gjøre det."
