John Bartletts tidløse samling av sitater fra mange av de mest fremtredende skikkelsene innen engelsk prosa og poesi presenteres her. Boken innleds med en gjennomgang av Kong James Bibelen, som begynner med Det gamle testamente. Her finner man mange av de mest inspirerende og minneverdige versene fra hele den bibelske kanon. Deretter følger Det nye testamente, hvor en rekke av de mest gripende og åndelig rike evangeliske sitatene er samlet. Etter Bibelen tar Bartlett for seg Shakespeare sine skuespill, hvor han lister opp de fineste linjene fra hvert enkelt verk. Den store visdommen og uttrykksevnen som William Shakespeare er kjent for, kommer tydelig frem, med tragedier som Macbeth og komedier som To sjeler med én tanke blant de utvalgte verkene Bartlett benytter seg av.
