Shahnameh er et storslått episk dikt som på mesterlig vis vever sammen mytologi og historisk historie fra Persia, og har dermed fascinert og imponert lesere i flere århundrer. Diktet ble opprinnelig skrevet av Abolqasem Ferdowsi på 900-tallet og er kjent som det lengste episke diktet fra en enkelt forfatter som finnes i dag. Ferdowsi brukte over tre tiår på å fullføre sine vers. Selv om verket er sterkt basert på etablerte myter og historiske kilder fra Persia, tilfører Ferdowsi også sine egne livfulle oppfinnelser og handlingsplott som gir historien en særegen karakter. Diktet skildrer Persias historie fra de eldste tider frem til den islamske erobring av landet, som fant sted omtrent 350 år før Ferdowsi begynte sitt episk verk. Versene følger en kronologisk linje, fra skapelsen av jorden, gjennom opprettelsen av zoroastrismen som den første monoteistiske troen i regionen, der de sentrale karakterene er ulike store generaler og herskere.
