Denne omfattende samlingen av Emily Dickinsons dikt gir leseren et klart bilde av en av Massachusetts' mest kjente og gåtefulle poeter. Til tross for sitt enorme talent tilbrakte Dickinson det meste av sitt liv i en tilstand av privat tilbaketrukkethet, noe som sto i kontrast til den tidskulturen som la vekt på fellesskap og sosialisering. Hele livet ble Emily ivaretatt av sin familie, og hun levde et liv preget av stille isolasjon. Hennes tidlige år sikret henne en høy standard for utdanning, der spesielt tantene hennes la merke til hennes interesse for musikk og litteratur. Samtidsforskere enes om at Dickinsons isolasjon i hovedsak kan tilskrives en vedvarende depresjon. Tapet av en beundret skoleleder og flere venner førte henne inn i en dyp ensomhet i livets mest produktive periode. Til tross for sine utfordringer klarte hun likevel å reise med familien for å oppleve livet utenfor hjembyen Amherst, og publiserte noen av sine dikt.