I sitt første betydelige verk, fokuserer økonomen Adam Smith på etikk og veldedighet. "The Theory of Moral Sentiments" deler moralfilosofi inn i fire hoveddeler: Etikk og Dyd; Private rettigheter og Naturlig frihet; Familierettigheter ('Økonomi'); samt Statlige og Individuelle rettigheter ('Politikk'). Smith legger det intellektuelle grunnlaget for alt sitt senere arbeid, inkludert "The Wealth of Nations".
