Den nyansatte Scotland Yard-detektiven Gabriel Syme infiltrerer en farlig undergrunnsgruppe av anarkister med hjelp fra en poet han blir venn med, ved navn Lucian Gregory. Den spennende fortellingen som følger, kombinerer elementer fra spionhistorier, dystopiske romaner og kristen allegori. Chestertons uvurderlige mesterverk har blitt beskrevet som 'en av de skjulte brynene i det tjueårhundrets litteratur, stedet hvor, foran våre øyne, den nonsens-fantastiske tradisjonen til Lewis Carroll og Edward Lear dreier og blir til den mareritt-fantastiske tradisjonen til Kafka og Borges.'
