Utgitt første gang i 1932, tar Caldwell's roman for seg historien om familien Lester, fattige andelsbønder i Georgia som ikke lenger kunne brøyte jorden, men måtte overleve på alle mulige måter. Caldwell skildrer det rurale Sør på en måte som utfordrer oppfatningene av et verdig og høflig førborgerkrigs-sør, og presenterer et grotesk, voldelig og moralsk forfallent bilde. Southern lesere oppfattet umiddelbart Caldwell's verk som unødvendig overdrevet og støtende, mens kritikere fra nord så på historien som en kritikk av et mislykket økonomisk system i Sør, som var i stort behov for reform.
